— Да иди ты. — уже беззлобно ответил я, услышав в голосе пернатого издёвку. Поднял с земли рюкзак и, бурча под нос, двинулся к указанному птицем месту. — Если мне боком вылезет эта помощь, хрен я кому стану помогать больше.

Ещё издали, только разглядел ползущего — почувствовал подвох. Уж больно худощавая фигура у него была. А когда увидел длинные золотистые волосы, так и вовсе ускорился — неужели девушка?

— Эй, уважаемая! — интонации голоса подобрал самые дружелюбные, на какие был способен, — вам требуется помощь?

Да, вопрос дурацкий, но и меня можно понять — растерялся. Только ответа я не получил. Девушка неловко перевернулась на спину и выставила перед собой небольшой жёлтый шип, с локоть длиной. Я сразу понял, откуда это оружие, как понял и то, что передо мной не девушка, и даже не человек. Единственное, что приходило на ум при виде физиономии незнакомца — эльф.

Невероятно белая кожа, резкие черты лица, раскосые глаза с черными зрачками и длинные, заострённые уши.

— Кто ты такой? — язык, на котором говорил ушастый, звучал странно, но при этом я его понимал. — Что тебе от меня нужно?

— Пить хочешь? — спросил я, протягивая ушастому бутылку с водой. — правда, она тёплая, не успел пополнить свежей. Меня Максим зовут.

— Сделай глоток! — потребовал эльф, и я с удовольствием выполнил его просьбу, отпив добрую половину. Затем поставил бутылку на землю и попятился назад, давая ушастому понять, что не собираюсь мешать ему.

Человек в такой ситуации с жадностью бы набросился на живительную влагу, чтобы скорее утолить жажду. Эльф повёл себя иначе. Он неспеша взял бутылку, тщательно протёр рукавом горлышко и лишь после сделал небольшой глоток. Замер на несколько мгновений, словно оценивая на вкус, затем сделал ещё несколько маленьких глотков и поставил бутылку на землю.

— Это хорошая вода. Я удивлен, что ты помог мне, Максим. Не перворожденный, говоришь на странном языке, но я понимаю тебя. Кто ты, и что это за место?

«Новобранец, если хочешь нянькаться с этим уродцем, то делай это в безопасном месте. Или тебе понравилось отбиваться от тварей на открытой местности?

Я не стал задерживаться возле ушастого. Оставил ему бутылку с остатками воды и не много еды — хватит, чтобы продержаться до ночи. К тому же эльф изнывал от местной жары — поэтому и свалился с ног, хоть и прошёл совсем немного.

Рассказывать, где мы и что вообще вокруг происходит, тоже не стал. Всё, что нужно, он узнает из сообщений, полученных в зоне возрождения. Мне же, скорее всего, не поверит. Я бы тоже не поверил существу, столь сильно отличающемуся от человека.

Ворону понравилось моё решение, о чём он и сообщил, едва мы отдалились от ушастого:

«Правильно сделал, что не стал тащить его за собой. Взгляд у альбиноса нехороший — прирезал бы он тебя при первом же случае. И слова его, что не умирал ещё ни разу — ложь. Уж больно спокойным он был при встрече с нами.»

— Я вот о чём подумал, пернатый. Мы здесь уже несколько дней, перевидали много народу, даже эльфа. И ни разу при этом не встретили женщину. Та демоница не в счёт, она не местная. Не знаешь, почему?

«Вот поэтому я и называю тебя сосунком. У тебя мышление детское, новобранец. Нормальный мужик озаботился бы данным вопросом в первый же день, как попал сюда. Ты же только сейчас дозрел.»

— Ты когда-нибудь нормально ответишь на простой вопрос, или так и будешь изображать морального урода, наслаждающегося унижением окружающих?

«Я не наслаждаюсь, а учу одного тупого мальчишку, который совершенно не хочет думать своей головой. А женщины — у них свое Чистилище, где нет мужчин, и условия совершенно иные. Сам представь, что бы здесь с ними произошло, попади они в лапы Reus-мужчин. Да, похоже мы вернулись туда, откуда начали свой путь. Посиди пока, отдохни, а я проведу разведку на местности.»

— Что значит вернулись? — спросил я, но ворон лишь коротко бросил

«Жди!»

Сказано — сделано. Я уселся прямо на землю, с наслаждением вытянув гудящие ноги, достал из рюкзака пакетик с солёным арахисом — спасибо гостинице, и принялся работать челюстями, не забывая вертеть головой в разные стороны.

Неладное я почувствовал, когда начало темнеть, а ворон всё ещё не вернулся. По ощущениям, прошло около полутора часов, как птиц улетел на разведку. У пернатого что-то явно пошло не по плану.

Собрав пожитки, я двинулся вперёд. Быстро опускающаяся на землю ночь хорошо укрыла меня от возможных наблюдателей. Если они, конечно, не сидят в засаде с прибором ночного видения, или тепловизором.

К полуразрушенной башне подошёл уже в глубокой темноте. Лезть внутрь не стал сразу, решил обойти шестигранное строение, диаметр которого был метров пятнадцать, по кругу — вдруг что увижу? И увидел, огонёк сигареты, метрах в шести от земли. Засада, или просто дозор, охраняющий ценный объект? Посмотрим.

Сердце заколотилось, как бешеное, стоило мне принять решение. Чувство, как в детстве, когда играли в войнушку. Там тоже нужно было проникнуть на территорию врага и похитить флаг, что удавалось крайне редко.

К башне подкрадывался, словно кот к стае голубей, даже дышал через раз. Топор в левой, нож в правой руке, готов в любой момент пустить оружие в дело. И одна мысль в голове — «Хоть бы пернатого не поймали. Просто убили, приняв за тварь. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться.

«Новобранец, тупое ты животное, почему так долго? Или ты думал, я решил побыть наедине, чтобы отдохнуть от навязанного мне дурня? Увы, похоже я заразился от тебя скудоумием, раз меня смогли поймать, как глупую куропатку.»

Я понимал, что наш разговор будет проходить односторонне, поэтому терпеливо ждал, когда птиц выговорится и сообщит хоть что-то полезное. И дождался.

«В общем, их четверо. Двое сидят где-то внизу, и двое на третьем этаже. Меня на верху держат, в деревянный ящик посадили. Противник хоть и тупой, но у одного точно первая сфера сформирована, уж больно метко камни метает. Да, вооружены все холодным оружием — копьями и ножами. По расположению — здесь довольно широкая винтовая лестница, к ней на каждом этаже прилегает большая комната. Никаких укрытий, стен и прочего, кроме перил. Да, на входе что-то гремит, сторожка установлена. Всё, больше ничего не видел. Так что советую тебе идти в другой оазис, а уж я найду способ, как мертвить себя.»

Оставить ворона здесь, этим уродам? Ну уж нет! Какими бы умениями не обладали свинорылы, пернатого нужно выручать. Что ж, придется тратить силу Веры Его, иначе мне не прорваться. Да и убивать самому — не хочется просаживать чистоту души. В голове уже созрел план действий, осталось лишь воплотить его в жизнь.

«Новобранец, ты чего задумал? Вали отсюда, я сказал! Эта компания сидит здесь по твою душу, не иначе.»

Ворон продолжал материть меня, но я уже начал действовать. Пробравшись ко входу — широкой лестнице, уходящей внутрь башни, начал подъём. Двигался медленно, порой делая шаг раз в десять-пятнадцать секунд. Изнутри слышалось невнятное бормотание, изредка звучали шаги, из-за чего даже мне было понятно — внутри дилетанты. Если бы я, впервые сидя с отцом в засидке, повел себя подобным образом, больше бы он меня на охоту не брал.

Уже очутившись внутри, двигаясь вдоль стены, пяткой наступил на какой-то предмет, издавший хруст. Решил — всё, хана. Сейчас ломанутся всем скопом и мне уже ничто не поможет.

— Рыжий, иди посмотри, что там! Похоже опять какая-то херня лезет. Задолбали уже эти кролики зубастые.

— А чё я то сразу? — раздался второй голос. Затем звонкий звук удара и торопливое: — Да понял я, понял. Всё, иду уже.

Силуэт противника появился на лестнице, и тут же раздался грохот консервных банок и стеклянных бутылок.

— Твою мать, Рыжий! Какого хрена? Под ноги смотри, утырок! — в ответ на ругань раздалось невнятное бурчание, а в следующий миг я понял, что меня заметили. И тут же, не давая противнику и рта раскрыть, мысленно пожелал подчинить себе урода. При этом очень надеялся, что пятёрки силы Веры Его будет достаточно, чтобы подчинение сработало.